Qu’elles ont dû être âpres, les discussions, depuis samedi matin jusqu’à hier soir, entre les dieux du foot réunis autour de la table, pour décider si la France du 3ème millénaire méritait de s’inviter au carnaval de la plus grande compétition sportive de l’ère moderne, dans le pays qui a fait la gloire de son sport et son universalité.

Méritaient-ils le châtiment éternel, ces imbéciles, ces hilotes millionnaires, dénués des valeurs humaines de base, bien au-delà des symboles patriotiques ? Le respect, l’humilité, le don de soi, l’altruisme, la politesse. Mais aussi le recul, la réflexion, l’autocritique, le sens de la mesure… Toutes ces vertus et qualités oubliées qui m’avaient conduit à ouvrir ce blog il y a trois ans et demi, au lendemain d’un abominable et improbable désordre (http://humeurdefoot.over-blog.com/article-54523481.html puis http://humeurdefoot.over-blog.com/article-la-tragedie-bleue-bilan-de-la-xixeme-coupe-du-monde-3-10-54672142.html).

Pour les uns, majoritaires, il fallait les radier à vie. Pas (seulement) pour l’exemplarité de la sanction en imaginant son effet dissuasif sur les générations futures. Mais pour tout changer : les cadres, les mentalités, une certaine politique et espérer recréer une cohésion, une dynamique, saine, ce ciment social dont une équipe nationale ne peut en aucun cas se passer pour exister et susciter l’adhésion et la passion.

Pour les autres, il fallait croire à la rédemption. Blanc ou Deschamps seraient les seuls à pouvoir y mener ce troupeau de brebis égarées par un système trop longtemps formaté et permissif, ces Dolly déconnectées du monde réel. Le premier a cru y parvenir, mais la mal était encore trop frais. Pour le second, sa légendaire bonne étoile et sa foi indéfectible dans le maillot bleu ont fini, au bout de l’interminable route de « l’enfer et contre tous », par expier les pires tourments de ces brebis, même les plus malades.

Comme un symbole, hier soir, Patrice Evra, le footballeur le plus détesté du pays, a réalisé un match somptueux. Il cristallise à lui seul tout ce que le footballeur amateur et l’amateur de football ont exécré pendant quatre ans. Et même s’il ne deviendra jamais la Jeanne d’Arc des temps modernes, loin s’en faut, même s’il ne gagnera jamais ne serait-ce que la place d’Amoros dans nos cœurs, la folie du Stade de France l’a entrainé, comme les autres, dans une sorte d’expiation nationale.

Oui, chacun, dans son canapé, a senti hier soir avant le coup d’envoi que quelque chose d’irrationnel allait se concrétiser. Tous n’en avaient pas forcément envie et chacun n’occultera jamais le passé. Mais la cause nationale l’emporte toujours. Quelle que soit son opinion, quels que soient ses ressentiments. C’est comme ça. On porte son Histoire. Encore. Heureusement.

Pour décider, peut-être que les dieux du football avaient invité autour de leur table Garrincha et Socrates. L’un comme l’autre auront sans doute expliqué qu’à 28 ans d’intervalle, ils ont vu des petits bleus merveilleux leur tenir tête, voire les vaincre. Et qu’une coupe du monde au Brésil sans eux leur semblait incongrue.

Mais peut-être, aussi, qu’il ne s’agissait juste que d’un simple match de foot, qui a bien tourné parce qu’une vingtaine d’enfants gâtés ont échangé, puis changé, le temps d’une soirée, au moins. Parce qu’un Deschamps inspiré a fait les bons choix, parce que le public a enfin joué son fameux rôle de douzième homme, parce que les oreillettes du corps arbitral ont bien fonctionné après un premier but injustement refusé à Benzema…

Ok, je veux bien, mais les deux buts de Sakho, hein, ils viennent d’où ceux-là ? Et qui l’a empêché d’enlever son maillot après son second but (il était parti pour, le bougre !) pour récolter un deuxième avertissement synonyme d’expulsion (le dernier quart d’heure eut été intenable) ?

Et quid de cette Marseillaise collective improbable, entonnée par les chanteurs à crampons dans le rond central et communiée avec 80.000 bienheureux ?... A défaut d’en connaître les paroles, puissent ceux devenus désormais définitivement des ex-mutins en avoir mesuré la portée. Parce que les miracles n’arrivent qu’une fois.

Charelca

LE JEU ET LES JOUEURS : Pogba, l’élu

La première mi-temps de l’équipe de France fut exceptionnelle. Même si personne n’oubliera que sans les abdominaux de Debuchy, l’Ukraine aurait réduit le score juste avant la pause, on garde surtout l’image de vagues bleues incessantes qui ont totalement noyé le bloc ukrainien, pourtant si impressionnant quatre jours plus tôt.

Au-delà de l’indéniable détermination collective qui transpirait dans chaque mouvement bleu, les titularisations de Cabaye et Valbuena ont bien sûr clairement été déterminantes. Formidable rampe de lancement, le premier a réalisé une prestation monumentale. Avec un minimum de déchet dans la transmission et une activité inlassable en sentinelle d’un milieu de terrain perpétuellement projeté vers l’avant. Le second, étincelant en première période, a équilibré le jeu offensif des Bleus, alors que Ribery était martyrisé pour la deuxième fois de la semaine.

A propos du munichois, j’entends ci et là qu’il n’a pas été très bon. Quelle ânerie ! Le premier but c’est lui, pour beaucoup, le troisième but c’est encore grandement lui et l’expulsion, décisive, c’est toujours et uniquement lui. Cette expulsion a pesé très lourd, au final. Car physiquement, les Bleus ont logiquement pioché en seconde période. La supériorité numérique leur a donc permis de gérer leur outrageuse domination, territoriale et dans la possession de balle, alors que Valbuena et Benzema disparaissaient progressivement des débats. Pour mieux achever les ukrainiens au moment où le manque de lucidité, la fatigue, la frustration et la peur du vide les dévastaient peu à peu…

Pogba a illustré ces deux visages de l’équipe de France. Conquérant pendant le premier acte, tout en maîtrise durant le second. Mais constant, toujours présent et souvent juste dans ses choix tactiques. Il est évident qu’il représente, du haut de ses 20 ans, la plus belle chose qui est arrivée au football français depuis 15 ans.

La France a donc la chance, toutes les deux décennies, de voir naître un joueur d’exception. Après Platoche, après Zizou, le surnom de Paul Pogba est encore en attente. Mais son talent précoce, lui, est factuel. Le nouveau fiancé de la Vieille Dame représente la réincarnation réunie de Tigana et Vieira, auxquels s’ajoute une technique supérieure qui respire la grande classe. Physique comme l’enfant des Caillols, athlétique comme le grand Pat’, il a aussi déjà compris que son talent individuel n’avait de sens qu’au service du collectif.

Outre ces qualités intrinsèques, sa maturité précoce et sa vision du jeu en font donc l’élu. On avait compris il y a bien longtemps que ce ne pouvait être Ribery, même en prétendant au Ballon d’Or (ce que le seul Suède-Portugal d’hier soir pourrait d’ailleurs suffire à tempérer). Il a bien fallu finir par admettre que ce ne serait pas non plus Benzema, quand bien même l’ancien lyonnais est l’avant-centre du plus grand club au monde depuis quatre ans.

Non, l’élu se nomme bien Pogba. En quatre jours, et même si ses prestations seront sans doute voilées par une liesse née avant tout d’une réussite collective, pas de doute : le guide, désormais, c’est lui. A Deschamps de lui donner les clés, sa confiance et son intelligence de situation. Personne, mieux que lui, n’est placé pour le savoir et le faire.

Charelca

Quatre jours après une victoire laborieuse et peu convaincante face aux Etats-Unis (1-0), les Bleus ont concédé logiquement le nul face à la Belgique, mardi soir (0-0).

Si la série d’invincibilité de l’équipe de France se poursuit, sa recherche d’un projet de jeu cohérent aussi. Seize mois après sa prise de fonctions, Blanc semble dans une impasse.

            Il y a un an jour pour jour, la France l'emportait à Wembley et tous les amoureux des Bleus pensaient la machine relancée (Good job ! ). Aujourd'hui, qui s'en souvient? L'espoir a laissé place à la frustration, et la qualification arrachée à la Bosnie grâce à une monstrueuse bourde de Spahic l'envoie à l'Euro, avec les mêmes certitudes sur son jeu que deux ans plus tôt, après l'affreuse qualification volée à l'Irlande.

Le prochain match amical de l’équipe de France, le 29 février 2012, nous en dira long sur les ambitions qu’elle pourra nourrir durant son début d'été polono-ukrainien, puisque Lloris et ses copains se déplaceront outre-Rhin... L’Allemagne écrase tout sur son passage, y compris les gros bras (les Pays-Bas ont été balayés mardi 3-0) depuis une Coupe du monde où elle avait déjà séduit tous les observateurs (Objectif 2012 pour la « Mannschaft » (Bilan de la XIXème Coupe du monde: 4/10) ) et parait de taille à lutter avec l'Espagne, évidemment grand favori de l’épreuve.

Pour être franc, on voit mal ces Bleus-là bousculer la Mannschaft. Seize mois après son arrivée, Laurent Blanc n’a toujours pas trouvé la bonne formule. Les blessures des uns et des autres qui se sont succédées depuis sa prise de fonctions ne l’ont certes pas beaucoup aidé, mais le résultat est là : à ce jour, le jeu français est proche du néant.

Après un match d’un ennui rarissime contre les Etats-Unis (les américains y sont pour beaucoup), sauvé par un éclair du duo Martin-Rémy, on attendait ce second match de la semaine avec l’espoir d’une réaction.

Réaction il y a eu, mais totalement stérile. Et c’est bien le plus inquiétant, au fond. C’est qu’ils étaient au taquet, nos petits bleus, Benzema et Ribery en tête ! Mais ils n’y arrivent pas. Le manque de créativité est patent, la capacité à déséquilibrer une équipe européenne de seconde zone inexistante.

Oui, je sais, la Belgique semble renaître elle aussi de ses cendres. Elle a paru même supérieure techniquement, physiquement et collectivement à son hôte, et si elle ne s’était pas contentée de défendre pendant une bonne heure, il y a fort à parier que Lloris aurait eu plus qu’une parade à réaliser pour porter la série d’invincibilité des Bleus à 17 rencontres.

Vus les adversaires rencontrés, c’est une maigre consolation, qui ne suffit pas à chasser cette question lancinante : Blanc est-il dans une impasse ?...

Benzema attendra Nasri

            Le plus frustrant, dans ces deux rencontres, était de voir l’avant-centre de la meilleure équipe européenne de ce début de saison, ne pas toucher un seul ballon en bonne position, si ce n’est dans le rond central…

Benzema est lunaire avec le Réal mais il était sous terre cette semaine avec les Bleus. Comme les autres. Son envie n'est pas remise en cause, bien au contraire, il fut même un des rares à tenter de secouer le cocotier. Mais autour de lui, c'est le grand vide. 

Il lui manque évidemment un milieu axial capable de combiner à la fois dans les petits espaces (le Benz adore ça) voire de sentir ses éventuels appels en profondeur. Martin et Cabaye ont échoué, il faut du plus lourd, du plus expérimenté.

Deux joueurs seulement ont le profil : Nasri et Gourcuff. Pour le second, l'affaire est encore compliquée, mais six bons mois suffiront à Blanc pour qu'il rappelle son chouchou. En attendant, le premier, qui joue plutôt sur le côté droit chez les Blues de Manchester City, est le seul, aujourd'hui, dont les épaules sont assez larges.

Ribery en pénitence

            L'autre joueur de classe mondiale dont dispose Laurent Blanc vient de réaliser trois mois superbes avec le Bayern Munich… Mais lui aussi a la tête sous terre dès qu'il enfile le maillot français, qu'il soit bleu ou rayé façon marin body-buildé.

Ribery veut se racheter, cela transpire dans ses courses, ses attitudes, mais tout ce qu'il tente, ou presque, échoue lamentablement. C'est cruel, mais sans doute faut-il y voir là une forme de pénitence.. Personne ne le plaindra, certes, mais il faut rester lucide: sans un bon Ribery, la France ne verra même pas les quarts de l'Euro.



C'est cette même pénitence à laquelle semble condamner à vie Jérémy Toulalan, banni pour avoir eu la mauvaise idée d'empêcher ses coéquipiers de se ridiculiser un peu plus avec un communiqué qu'ils auraient rédigé à l'arrière d'un bus, plutôt que par son avocat, mais aussi de s'être permis un jour, en conférence de presse, de clouer le bec à tous les donneurs de leçon de France 98.

Toulalan a dit adieu aux Bleus, et Gonalons, son successeur à Lyon, s'est révélé. Dans l'esprit de Blanc, il est bien sûr encore très loin de M'Vila mais lui, au moins, a su saisir sa chance. Avec les deux Diarra, cela fait beaucoup de numéros 6. Mais ce n'est pas ce poste-là du milieu de terrain qui inquiète aujourd'hui...

             Devant l’inefficience de son milieu de terrain à deux récupérateurs (Diarra et M’Vila) contre les Etats-Unis, Laurent Blanc avait décidé cette fois de titulariser Martin et Cabaye, en sus de M’Vila, laissant enfin Diarra sur le banc. Le but était clairement d’apporter une touche plus offensive au schéma tactique des Bleus.

Malheureusement, le jeu français, vers l’avant, n’y a rien gagné. Martin a couru dans le vide et oublié tout ce qui avait séduit lors de ses précédentes entrées en jeu : un jeu exclusivement tourné vers l’avant, des passes axées sur la verticalité, des prises de risque, de la percussion… Cabaye a fait à peine mieux, perdant de nombreux ballons et ne parvenant que rarement à servir les trois attaquants. Comme un symbole, Benzema, exaspéré, a fini par reculer jusque dans le rond central pour caresser le cuir. Un comble dans un schéma à une seule pointe…

Cela dit, la qualité du pressing belge, avec un engagement qui rappelait parfois que haut niveau et match amical ne riment pas toujours entre pays voisins, est pour beaucoup dans l’incapacité des Bleus à déséquilibrer le bloc adverse et se créer ne serait-ce qu’une occasion franche.

La solution était donc d’étendre ce bloc compact, en écartant au maximum le jeu sur les côtés. Mais Abidal, par ailleurs excellent défensivement, et Reveillère n’ont que trop peu dédoublé avec Ribery et Rémy sur leur côté respectif. Dommage car la seule fois où le latéral droit lyonnais a débordé son vis-à-vis, une tête décroisée de Benzema a failli faire mouche. 

Les changements en cours de jeu (les trois attaquants en même temps) ont beaucoup trop tardé et n'ont quasiment rien apporté. Martin et Cabaye, hors du coup, ont, pour leur part, terminé la rencontre. Cherchez l’erreur !    

Haut les cœurs !

♥ ♥ ♥ ♥ ♥ ♥ ♥ : (fabuleux, performance exceptionnelle)

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♥ ♥ ♥ ♥ ♥ ♥ : (excellent)

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♥ ♥ ♥ ♥ ♥ : (de bon à très bon)

♥ ♥ ♥ ♥ : (moyen)

♥ ♥ ♥ : (médiocre, insuffisant)

♥ ♥ : (franchement mauvais)

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♥ : (catastrophique, ridicule)

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Charelca

Mercredi soir, l’équipe de France version Laurent Blanc a poursuivi sa progression en dominant un Brésil sans génie et sans idée, mais qui a dû évoluer à 10 toute une mi-temps (1-0). Cette victoire, qui porte à 6 cette incroyable série de matches consécutifs sans défaite face à la Seleçao, a été marquée par la poursuite de l’épanouissement en Bleu du meilleur joueur de football français : Karim Benzema.   

            Tout va bien pour l’équipe de France ! La spirale positive qui l’accompagne depuis cette fameuse victoire fondatrice en Bosnie ne s’est pas ralentie, mercredi, devant un Brésil qui, comme elle, est en pleine reconstruction.

Après un succès brillant en Angleterre, les Bleus ont donc conclu cette minisérie de deux matches amicaux par une seconde victoire, de prestige, face au Brésil qui doit décidément maudire le Stade de France et le maillot bleu.

Maitres du ballon pendant 40 minutes, les brésiliens n’ont cependant jamais inquiété Hugo Lloris, se limitant à une passe à dix certes agréable, mais stérile. Réduits à dix après l’expulsion totalement logique d’Hernanes, les Bleus se sont enhardis et ont logiquement trouvé l’ouverture par l’inévitable Benzema…

Décisif à plusieurs reprises depuis l’arrivée de Laurent blanc, Karim Benzema semble enfin avoir trouvé la reconnaissance domestique que son talent et ses dernières performances en Bleu justifient. C’est en revanche tout le contraire pour Gourcuff… 

Le tournant du match : l’expulsion d’Hernanes  

Le principal enseignement : Benzema dompte le Stade de France, pas Gourcuff

             A la différence du dernier match en Angleterre, où Nasri et Gourcuff s’étaient partagés l’animation offensive dans l’axe du milieu de terrain, Laurent Blanc, en l’absence du Gunner, avait décidé cette fois de renverser le triangle de son milieu, avec Gourcuff en véritable meneur du jeu, Diarra et M’Vila se chargeant de la récupération du ballon.

C’était très bien pensé, Blanc sachant pertinemment que la qualité technique des brésiliens risquait de priver les Bleus du ballon. Seulement, Diarra et surtout M’Vila ont longtemps pressé à contretemps, dispersés entre les lignes brésiliennes.

Heureusement que l’attaque auriverde manque singulièrement de tranchant. Un comble d’ailleurs ! La défense bleue n’a finalement que rarement été mise en danger, même à 11 contre 11, Lloris n’ayant aucun arrêt décisif à réaliser.

A 11 contre 10, les français ont logiquement dominé les débats. Malouda hors du coup, le jeu a alors sérieusement penché à droite où Menez a créé des différences intéressantes. Bizarrement, le romain a été remplacé par Remy dont la percussion fut moins notable.

La déception est venue de l’apport offensif réduit de Gourcuff. Plein de bonne volonté et de dynamisme, le lyonnais n’a que trop rarement apporté le danger. Sa relation technique avec Benzema peut pourtant être intéressante, j’en suis convaincu (esquissée d’ailleurs en début de match sur une magnifique déviation).

Haut les cœurs !

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Charelca

charelca@live.fr

Après deux succès convaincants en Bosnie et face à la Roumanie, l’Equipe de France a poursuivi son redressement en venant à bout du Luxembourg, ce soir, à Metz, sur un score qui se répète (2-0).

Encore trop faibles collectivement, les Bleus ont longtemps buté sur un adversaire courageux et très solide, même réduit à dix. Heureusement, Benzema et Gourcuff se sont rappelés au bon souvenir de chacun, permettant aux Bleus d’assurer l’essentiel : conserver la tête de leur groupe de qualification pour l’Euro 2012.

            Le Luxembourg compte 500 000 habitants. C’est quatre fois moins que le nombre de footballeurs licenciés dans l’Hexagone... Cette différence abyssale entre les deux nations n’a pas pris forme ce soir, sur le tableau d'affichage du stade Saint-Symphorien, à quelques kilomètres de la frontière séparant la France du Grand-duché.

Quatre jours après avoir tenu en échec la Biélorussie (les Bleus n’avaient pas fait aussi bien), les luxembourgeois, admirables de courage et de constance dans la discipline collective, ont rappelé à tous ceux qui leur promettaient une déculottée que le groupe de Laurent Blanc est encore en pleine reconstruction.

Nonobstant une envie et une détermination palpables, prolongées en fin de match par la fougue de jeunots sans complexe, le jeu collectif français est en effet encore apparu fragile et incertain...

            En ces années de vache maigre, il paraît difficile, après trois victoires consécutives, de faire la fine bouche. Pourtant, force est de reconnaître que collectivement, Laurent Blanc n’a pas beaucoup avancé dans sa quête d’un jeu séduisant. Il a incontestablement les joueurs pour, mais il n’a pas encore trouvé la bonne formule (cf. La taca taca tac tac tiqu’)

Cela dit, cela ne paraît pas encore très grave car les français ont la chance monumentale de faire partie du groupe de qualifications le plus faible de ces éliminatoires pour l’Euro 2012. On ne voit franchement pas qui pourrait priver les Bleus du voyage « exotique » en Pologne et en Ukraine, si ce n’est eux-mêmes.

C’est peut-être aussi une chance pour Franck Ribéry, dont un retour chez les Bleus en 2011 pourrait être la clé de cette énigme. Si Malouda ne parvient toujours pas à trouver sa place dans cette équipe, et puisque plus personne ne semble avoir sa place réservée dans le bus, le munichois pourrait être le joueur de couloir qui manque tant au côté gauche des Bleus…

            Si Blanc bute encore sur l’expression du jeu vers l’avant de son équipe, il trouve, de match en match, les bases de son assise défensive. Les adversaires qui se succèdent ont beau être inoffensifs, la défense bleue, en attendant, prend confiance, se règle et se peaufine. Le duo Mexès-Rami prend ses repères et Réveillère, en deux matches, a probablement résolu le problème de l’arrière droit, poste occupé bien difficilement par Sagna jusque-là. Le lyonnais, qui fêtera ses 31 ans dans moins d'un mois, est le seul joueur à avoir apporté le danger sur les côtés. Si la qualité et l'organisation de l'adversaire s'y prêtaient, encore fallait-il en profiter. Tout le monde ne peut pas en dire autant.  

L’autre grand gagnant s’appelle Alou Diarra. A nouveau désigné capitaine par Laurent Blanc, le bordelais reproduit enfin chez les Bleus ses performances girondines. Sans être flamboyant et avec des qualités techniques moyennes, il stabilise cependant incontestablement le milieu de terrain français. Jérémy Toulalan, plus dynamique mais aussi plus dispersé, risque d’attendre longtemps son retour à Clairefontaine, même en revenant à son meilleur niveau…

Vu d’où la France part dans le secteur défensif, ces premières garanties représentent déjà beaucoup. Avec un seul but encaissé en quatre matches de qualification, Blanc se rassure. Et il est le mieux placé pour se souvenir que les Bleus d’Aimé Jacquet ont construit leur légende avec, avant tout, une des plus hermétiques défenses de l’histoire du football moderne.

            Critiqué injustement par une majorité d’observateurs, dont certains champions du monde, après son match pourtant tout à fait correct face à la Roumanie (une mi-temps au moins), Karim Benzema a eu ce soir la bonne idée de débloquer la rencontre sur sa première occasion. Il a bien fait car pour le coup, cette fois, son match était indigent (cf. Haut les cœurs !).

La confiance donnée au madrilène par le sélectionneur s’avère donc payante puisque personne ne doit oublier que la victoire fondatrice en Bosnie lui devait déjà beaucoup. En l’absence de Ribéry, et le gardien mis à part, Karim Benzema est le seul joueur de classe mondiale dont dispose les Bleus. Laurent Blanc le sait, et même si son temps de jeu famélique à Madrid peut devenir un vrai problème, il est LE talent dont les Bleus ne peuvent se passer.

L’autre diamant à l’éclat terni ces derniers mois se nomme Yoann Gourcuff. Auteur d’une année 2010 catastrophique, le néo-lyonnais trouve en Laurent Blanc un entraineur, un mentor et plus encore. Titulaire ce soir, Gourcuff a justifié sa sélection et légitime le choix, quoiqu’on en dise, osé du sélectionneur de le rappeler à court de forme et de lui confier les clés du jeu, alors que Nasri avait globalement donné satisfaction trois jours plus tôt. Son activité et son but plein de spontanéité méritent des éloges et dessine la force de caractère du garçon. Tout Lyon attend confirmation…

             En quatre jours, Laurent Blanc a donc vu sortir du pré les fondations de la nouvelle Maison Bleue. Elles paraissent saines et le ciment social est prêt à prendre. Il faut en profiter, car le niveau ridicule de cette poule de qualification est l’occasion unique de se refaire une santé, se sentir à nouveau chez soi et heureux de vivre ensemble...

            Face à la 130^ème nation mondiale, composée quasi exclusivement de joueurs amateurs, Laurent Blanc avait choisi de jouer en 4-4-2, Hoarau rejoignant Benzema en pointe. Au milieu de terrain, Gourcuff a remplacé Nasri et Diaby devait amener plus d’impact offensif que M’Vila.

Clairement, ce schéma n’a pas permis de déséquilibrer le bloc ultra-compact luxembourgeois, la faute notamment à l’apport ridicule des joueurs sur les côtés, Anthony Réveillère mis à part. La clé du match était pourtant bien là, mais ni Malouda (hors du coup) ni Diaby (qui n'est pas un joueur de couloir) n'ont fait l'effort de s'excentrer de temps à autre, ce qui pourtant aurait eu également pour effet d'étirer la muraille adverse et libérer quelques espaces dans l'axe pour Gourcuff et les deux attaquants. 

Du coup, englués au milieu de dix défenseurs, les joueurs chargés de l’animation offensive ont rarement fait la différence, se contentant de frappes de loin, notamment par Diaby et Gourcuff, dont une (la plus soudaine) s’est avérée d'ailleurs payante. L’association Hoarau-Benzema n’a pas fonctionné, la relation entre les deux attaquants étant quasiment inexistante.

Avec l’expulsion logique à l’heure de jeu du capitaine luxembourgeois pour une agression sur Gourcuff, on pouvait penser que les espaces se créant, les attaquants Bleus, avec notamment les nouveaux entrants (Rémy, Payet et Nasri), alourdiraient le score. Las ! bien que gagnant en mouvement, le jeu français est resté brouillon et inefficace, en dehors de la frappe surprise de Gourcuff.

En même temps, il convient également de rendre hommage aux valeureux luxembourgeois qui, même en infériorité numérique, ont maintenu un niveau de concentration et d’implication dans les duels exceptionnel. Chapeau !

Haut les cœurs !

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Charelca 

L’équipe de France, qui n’a pas gagné en compétition sur son sol depuis un an, a l’occasion et le devoir, deux fois en quatre jours, de mettre fin à cette mauvaise série, dans le cadre des éliminatoires de l’Euro 2012.

Après son succès-surprise mais mérité en Bosnie (0-2), on attend confirmation du renouveau Bleu version Laurent Blanc, face à la Roumanie (Samedi, 21h00, Stade de France) et le Luxembourg, mardi, à Metz.

Dans la course à la qualification pour l’Euro, plombée d’entrée par une défaite face à la Biélorussie (0-1), les six points sont chaudement recommandés…

            A cinq jours près, l’équipe de France ne fêtera peut-être pas ce triste anniversaire : rester une année sans gagner chez soi un match officiel. La dernière victoire qui compte (tout le monde a déjà oublié le match amical contre le Costa Rica gagné à Lens en mai dernier) remonte en effet au 14 octobre 2009 : c’était face à l’Autriche (3-1), et ce succès avait propulsé les Bleus en barrage contre des irlandais, avec comme enjeu une qualification pour la Coupe du monde.

Depuis, les Bleus n’ont pas non plus disputé 50 matches officiels sur leur territoire. Outre le funeste France-Eire (1-1), seule la rencontre d’ouverture des éliminatoires pour le prochain Euro, face à la Biélorussie, portait un intérêt quant à son résultat.

Cependant, les gifles marquantes reçues en amical face à l’Espagne (0-2) ou la Chine (0-1) avaient déjà esquissé une tendance selon laquelle les français n’étaient plus maîtres chez eux. La défaite face aux biélorusses, après une prestation terne de joueurs tétanisés devant leur public, n’a fait que confirmer que le Stade de France ne fait plus peur à personne, si ce n’est aux Bleus eux-mêmes : un comble.

De sorte que pour ces deux rencontres qui s’annoncent en quatre jours, les progrès attendus dans le jeu des Bleus, et amorcés en Bosnie, devront s’accompagner avant tout de victoires. C’est la seule issue possible pour retrouver une confiance qui s’était envolée dans le ciel sud-africain…

            Affronter aujourd’hui la Roumanie et le Luxembourg n’a rien d’effrayant. Le football roumain est en chute libre depuis 10 ans, même si une qualification pour l’Euro 2008 avait redonné espoir à un pays féru de football qui reste nostalgique des années Hagi. Absente ainsi de toutes les coupes du monde depuis 1998, son équipe nationale pointe désormais à la 46^ème place mondiale et à la 27^ème au niveau européen. Quant au Luxembourg, on n’ose imaginer un instant qu’il ramène quelque chose de son court déplacement en Moselle.

Le problème, pour s’attarder à la seule Roumanie, c’est que la France ne l’a pas battue lors de leurs trois dernières confrontations, que ce soit lors de Euro 2008 (0-0 après un match proche de l’escroquerie) ou durant les éliminatoires de la dernière Coupe du monde (2-2 à Constanta et 1-1 à Saint-Denis). C’est que si le football roumain dégringole, que dire de celui de l’équipe de France !

De sorte que ce sont bien deux équipes sans grande certitude et avec un capital confiance bien maigre qui s’affronteront samedi soir. Je donnerai néanmoins un sérieux avantage aux Bleus, forcément boostés par leur victoire méritoire en Bosnie, et dont le public dionysien finira bien par pardonner – mais sans jamais oublier – l’inqualifiable comportement cet été au pays de l’Oncle Nelson.

            La convocation de Yoann Gourcuff dans la liste des 23, ainsi que le retour de Samir Nasri, a remis en cause la reconduction de l’équipe victorieuse en Bosnie pour le match face à la Roumanie, qui a pu s’imposer logiquement dans l’esprit des partisans du traditionnel « on ne change pas une équipe qui gagne ». Compte tenu également de l’état de forme incertain d’Alou Diarra et Abou Diaby, bien malin celui qui peut annoncer aujourd’hui le 11 de départ pour samedi.

La charnière centrale Rami-Mexès, pourtant peu convaincante jusqu’à présent, étant reconduite, la seule modification en défense viendra de la titularisation de Réveillère en lieu et place de Sagna, forfait. Compte tenu des dernières prestations en sélection de l’arrière droit des Gunners, personne ne s’en plaindra.

Devant, Benzema, tonitruant en Bosnie, devrait à nouveau se trouver seule en pointe, sauf à ce que Laurent Blanc opte pour un 4-4-2. Son système en 4-3-3 ayant donné satisfaction en Bosnie, il m’étonnerait fort qu’il le modifie. Benzema sera accompagné assurément de Malouda à gauche. A droite, faites vos jeux ! Valbuena, Rémy et Payet sont en balance, voire Nasri si Blanc ne titularise pas l’ancien marseillais dans son trio du milieu de terrain.

Car c’est là que réside la plus grande interrogation. Diarra et Diaby ont été très bons en Bosnie et M’Vila est le seul des trois à ne pas avoir connu de pépins physiques cette semaine. Gourcuff et Nasri peuvent-ils chiper une place dans ce triangle ? Rien n’est moins sûr et la réponse devrait surtout tenir à l’état de forme de Diarra et Diaby.

J’opte donc pour ce 11 de départ : Lloris  - Clichy, Mexès, Rami, Réveillère – Diarra (ou M’Vila), M'Vila (ou Gourcuff), Nasri – Malouda, Benzema, Valbuena.

            En l’absence de Ribéry, il est le meilleur joueur de football français, celui de qui peut venir l’étincelle à tout moment. Son but exceptionnel en Bosnie, qui récompensait un match plein, a rappelé à tous que le talent du madrilène est intact et ce même si son temps de jeu au Real reste famélique.

Laurent Blanc qui, contrairement à son prédécesseur, a toute sa raison, compte d’ailleurs clairement sur lui, d’autant que Hoarau ne parvient pas à mettre un terme à cette période de doute qui le poursuit depuis son retour de blessure la saison dernière et que sa titularisation face à la Biélorussie et le bon départ du PSG en Ligue 1 n’ont pas permis d’atténuer.

Benzema porte donc sur ses seules épaules le poids d’une bonne partie des espoirs offensifs des Bleus. A ses côtés, si Malouda donne souvent satisfaction en sélection, son efficacité est encore très loin de celle dont profitent les Blues de Chelsea. Et à droite, quel que soit le choix opéré par Blanc (Valbuena, Rémy, Payet ou Nasri), l’exigence de marquer sera infiniment moins forte que pour l’ancien lyonnais.

En même temps, l’occasion est bonne pour Benzema de marquer définitivement les esprits. Et s’imposer comme un vrai leader pour cette jeune équipe. Le Stade de France pourrait ainsi devenir son nouveau jardin, à l’herbe plus verte pour tous ses coéquipiers. Et légitimer à nouveau son appellation… 

Charelca